NOTICE

Cette partie forme un triptyque structuré autour d'un même axe historique et théologique : la grande crise arienne, depuis ses prémices à l'époque de Pierre Iᵉʳ jusqu'à son extinction relative sous Théodose Iᵉʳ. Sévère y articule trois biographies de longueurs très inégales : Archélas, qui ne siégea que six mois et fait l'objet d'une notice expéditive ; Alexandre, qui combattit Arius et présida indirectement à Nicée ; Athanase enfin, dont la longue Vie occupe la majeure partie de cet ensemble — Sévère y déploie l'écheveau des cinq exils, des résistances aux empereurs ariens, du concile de Nicée, de la mort spectaculaire d'Arius, du règne de Julien l'Apostat et de la fin paisible du grand patriarche.

La Vie d'Archélas (un seul paragraphe en p. 63) consigne simplement que ce patriarche, intronisé par le peuple aussitôt après la mort de Pierre Iᵉʳ — comme l'avait recommandé le testament prophétique du Sceau des Martyrs —, refusa nettement d'admettre Arius à la communion, conformément aux instructions transmises. Six mois plus tard, le 19 Bawūnah, il s'éteignit, rejoignant son père dans la paix.

La Vie d'Alexandre (p. 63) est elle-même brève. Le patriarche, élu après Archélas, est sollicité par le peuple pour réintégrer Arius ; il refuse en invoquant la vision de la tunique fendue dont il avait été instruit. Arius alors fuit à Constantinople et ment à Constantin sur sa rétractation. C'est la convocation du concile de Nicée, où la foi orthodoxe est restaurée, qui constitue l'aboutissement de ce mouvement. Alexandre meurt après seize ans de pontificat — en réalité treize ans (313-326), discordance que Sévère ne signale pas.

La Vie d'Athanase (pp. 64-74) est l'une des plus longues du recueil. Elle se déploie en plusieurs blocs narratifs : son intronisation, ses cinq exils, le combat contre Arius (réfutation publique à Nicée en présence de Constantin, puis à Constantinople sous Constance II ; mort spectaculaire d'Arius dans des latrines romaines), son séjour caché parmi les vierges du désert d'Alexandrie (où l'on conserve sa fameuse maxime ascétique sur la mesure du jeûne), son refuge auprès des moines en Haute-Égypte, sa correspondance dogmatique avec Sébaste, l'épisode de la persécution sous Julien l'Apostat (avec la mort miraculeuse de l'empereur frappé par la lance de saint Mercure), la découverte des reliques de Jean-Baptiste et d'Élisée à Sébaste lors des fouilles ordonnées par Julien, leur transfert clandestin à Alexandrie, et la fin paisible d'Athanase après quarante-sept années sur le trône d'Alexandrie.

Cette section, dense et chronologiquement compressée, mêle l'histoire d'un théologien-évêque (Athanase est compté parmi les Quatre Docteurs de l'Église d'Orient) et celle d'un homme traqué qui passe la moitié de sa vie en exil. Sévère, ou sa source copte, condense quarante-cinq ans d'histoire ecclésiastique en une dizaine de pages — au prix de plusieurs anachronismes et de regroupements typologiques (les « quatre colonnes » Athanase-Antoine-Basile-Libère, mais Basile ne devint évêque qu'en 370). Les identifications des empereurs (Constantin Iᵉʳ, Constance II, Julien, Jovien, Valens, Théodose), des évêques (Cyrille de Jérusalem, Antoine le Grand, Basile de Césarée, Libère de Rome) et des intrus ariens (Grégoire le Cappadocien, Georges) reposent sur la collation soigneuse de Seybold, dont les notes restituent les formes grecques.

Vie d'Archélas, Patriarche, dix-huitième du nombre

Lorsque le père patriarche Pierre s'éteignit et qu'il leur eut manqué, les gens d'Alexandrie s'accordèrent ; ils se réunirent et les évêques se rassemblèrent ; ils marquèrent comme patriarche le prêtre Archélas en sa place, ainsi qu'il avait recommandé avant sa mort. Quand Archélas s'assit sur le trône évangélique apostolique, il s'avança une troupe du peuple et lui demanda d'admettre Arius. Il accepta sa parole, et il l'établit comme diacre. Quand il eut accepté de lui ses prières, allant à l'encontre du testament de son père Pierre, il ne demeura sur le trône que six mois[1] ; il se reposa le neuf de Bawūnah.

Vie d'Alexandre, Patriarche, dix-neuvième du nombre

Lorsque s'éteignit Archélas le patriarche, le peuple se rassembla ; ils portèrent leurs mains sur le père Alexandre[2] le prêtre, et il devint patriarche selon le testament du Père Pierre, dernier des Martyrs ; il s'assit sur le trône. S'avancèrent auprès de lui certains du peuple, lui demandant d'admettre Arius. Quand Alexandre l'estimable le vit, il le rejeta et ne l'accepta pas, et il dit à ceux qui le sollicitaient : « Le Père Pierre m'a dit, à moi et à mon frère Archélas, que le Seigneur Christ est en colère contre Arius, ne lui pardonnant rien. Quant à Archélas, mon frère, il s'écarta du conseil et l'admit, mais ne demeura sur le trône que six mois. Et moi, je l'admettrais et n'entrerais pas en union avec lui ; et c'est parce que mon père a témoigné par moi que le Seigneur Christ le voit[3] » dans son songe, sa tunique étant fendue (il vit la place de la déchirure)[4] » que tu connais, ta langue de m'avoir abandonné, ce qui fait défaut, ce qu'on demande pour le Seigneur Christ, le Sauveur. Mais accuse-le qu'il est lui-même en faute, qu'il s'avoue indigne, et qu'il fasse pénitence ; donc s'il s'amende, j'ai reçu commandement[5] par le Christ qu'il ne soit empêché par personne des fidèles d'entrer à l'Église. Lorsqu'il aura fait pénitence et qu'il sera revenu, son péché lui sera retiré, il se repentira ; et alors le Christ devant lui le recevra. » Quand Arius entendit cela, il se mit en colère, et alla rassembler une grande foule, qui prononça des paroles de blasphème ; il rejeta sa parole comme méritant le retranchement, et il dit que le Fils de Dieu était créature[6]. Il y eut une assemblée à cause de lui, à Nicée, qui vit présente trois cent dix-huit têtes des pères réunis (j'entends [le concile] des patriarches de Rome, d'Alexandrie, d'Éphèse, et celui d'Antioche), avec eux Constantin[7] » l'empereur fidèle. Ils mangèrent[8] », consacrèrent la foi orthodoxe, le jeûne et la fête. L'empereur leur dit : « Soumettez-vous à ce que vous fassiez de Constantinople un siège patriarcal, parce qu'elle est la ville du roi, ainsi que Jérusalem, parce qu'elle est la ville du Roi véritable et céleste. » Quand ils virent ses humbles vœux, ils exécutèrent et excommunièrent Arius l'incroyant. Constantin l'empereur fidèle anathématisa Arius l'incroyant, écrivant de sa propre main, et dit : « Il a fait périr ceux que le Christ a rachetés par Son sang sacré. » Arius s'enfuit en Afrique sans y trouver de repos, du temps de Constantin l'empereur ; et au temps d'Alexandre patriarche s'éleva Athanase[9] », de bonne éducation, parce qu'il était le fils d'une femme principale qui adorait les idoles, qui était très riche, et qui était orpheline tant que ses parents furent vieux, voulant le marier, mais il ne le souhaitait pas. Elle imagina alors de le faire tomber avec une femme de mauvaise vie, pour le contraindre au mariage, mais il le refusa ; et le Seigneur l'en garda à cause d'un grand dessein. Elle prenait des belles filles, les parait, le faisait coucher dans son lit, le sommeillait — il s'y opposait fermement et s'éveillait qu'on les flagellât et les renvoyât. Elle voulut le marier et le faire chef sur les biens de son père. Il ne voulait pas. Elle fit venir un homme magicien d'Alexandrie, sage parmi les sages des sabéens, et lui fit savoir ce qu'il en était de son fils. Il lui dit : « Invite-moi aujourd'hui, mange du pain avec moi. » Elle se réjouit et organisa un grand festin. Elle réunit son fils. Ils mangèrent et burent. Quand vint le matin, le philosophe lui parla, et lui dit : « Ne te peine pas : tu ne peux maîtriser ton fils, parce qu'il est devenu galiléen, selon l'opinion des Galiléens, et il sera un grand homme. » Elle dit : « Qui sont les Galiléens ? » Il lui dit : « Ce sont les fidèles de l'Église qui ont fait disparaître les Sabéens et anéanti les idoles. » Quand elle entendit cela, elle se dit en elle-même : « Si elle peut détourner mon fils de moi, et qu'il reste seul, qu'elle aille à lui. » Elle se leva, et l'emmena avec elle, et alla auprès d'Alexandre. Elle lui raconta l'histoire de son fils Athanase et toute sa vie, et comment il s'était baptisé. Quand il atteignit son maximum, il fut retiré comme étant auprès du Père Alexandre comme un enfant au Père. Il s'éleva en éducation à toute sorte ; sa garde des évangiles et son esprit firent qu'il fut comme bigarré (de bidaḥ), de toutes les sciences. Il lut, et il composa quelque chose à propos. Quand Dieu eut accru sa louange, il l'éleva à un grand secret ; il devint comme l'interprète du Père susmentionné, son scribe et le serviteur des paroles qu'il voulait dire. Quand s'éteignit Constantin l'empereur fidèle, par sa belle vieillesse, s'assit après lui Constance (Qisṭanṭūs) son fils, qui ne se maintint pas dans la foi orthodoxe ; il craignait les hommes et se cachait. Il se trouva alors qu'Arius se manifesta à l'occasion, et fit pencher le roi vers lui. Il le séduisit, et il le porta à demander le rappel d'Athanase d'Alexandrie à Constantinople, et à l'éloigner du diocèse. Et Alexandre était devenu vieux, grand d'âge — bien que le sens de ses sens fût intact —, et c'était Athanase son interprète, son scribe, et celui qui parlait à sa place avec la puissance de l'Esprit-Saint. Pour sa connaissance de la foi orthodoxe[10] », il assista en présence de l'empereur à un séjour, et amena Arius en sa présence ; il parla, et le roi multiplia ses paroles tortueuses. Lui répondit Athanase à son adversaire avec les paroles qu'il composa et invalida ses propos. Aria se troubla, et la séance prit fin. Il dit : « Que l'autre séance ait lieu, et qu'il sache qu'il n'y a aucune force dans Athanase. » Lorsqu'Arius eut donné de l'argent aux gens des portes du roi pour qu'ils empêchent Athanase d'entrer avec lui à la séance suivante : ce fut au matin, et le roi commanda qu'on les amenât ; quand entra Alexandre, on empêcha les portiers que l'apostolique Athanase entrât. Quand le roi et le patriarche furent assis en présence, Arius parla et augmenta sa parole. Le Père Alexandre se tourna à droite et à gauche, sans voir Athanase son scribe : il se tut. Le roi lui dit : « Pourquoi parles-tu sans langue ? » Le roi connaissait : c'était d'Athanase qu'il parlait. Il commanda qu'on l'amenât. Quand il vit Athanase, qui s'était hâté de venir, il ne s'arrêta pas. Le Père Alexandre dit au roi : « Sache, ô roi, que c'est cet Arius qui était dans le concile, et que ce n'est pas seulement moi qui l'ai retranché, mais ton père l'empereur fidèle, et les gens du concile aussi qu'eux lui ont retranché ; ton père a écrit son anathème de sa propre main : si tu lis l'écrit de ton père et tu le trouves de sa propre main, et moi je dis : Que celui qui rejette le roi Constantin et les gens du concile, n'importe quel homme, soit retranché à mon avis ; or, mon père a en réalité écrit son anathème et l'a abolie de sa main dans le concile qui s'est tenu à Nicée. » Lorsque le roi entendit cette parole, il craignit qu'on relevât son frère, son père l'empereur attristé par cette confusion. Il interpella le Père Alexandre et le ramena à son trône. Resta Arius privé, lié, parce qu'il pensait pouvoir parvenir à sa puissance par le roi, et avait dépensé l'argent dans son entourage ses partisans, désirant cela. Et lorsque s'éteignit le Père Alexandre, après qu'il eut transmis aux prêtres et au peuple, à son côté qu'on installerait après lui Athanase sur le trône, ils s'en réjouirent à cause de son mérite. Quand il fut assis sur le trône apostolique, il fit sortir la communauté d'Arius de l'Église ; il leur signifia l'anathème par écrit à Constantinople, et tous les hommes du concile saint ; il le lut dans l'Église devant l'assemblée. Quand Arius entendit cela, il se courrouça gravement, son démon devint ardent comme le feu, et il s'en alla auprès du roi. Il dit : « Tu me reçois le patriarche d'Alexandrie de Constantinople, et a opposé mon désir, et il a refusé l'avis du roi. » Le roi dit : « Voici Alexandrie qui s'est privée d'admettre Arius, et il s'oppose à nous : tu sais, toi, qu'il n'agit pas contre nous, et que nous t'installons sur le trône de Constantinople. Il faut que tu ne nous abandonnes pas. Si Arius est béni, tu le prendras et l'admettras. » Le roi dit au patriarche : « L'Église ne le reçoit pas et n'est pas tenue de l'admettre, sans qu'il n'avoue. » Le roi dit : « Il estcelui qui confesse la Trinité. » Le patriarche lui dit : « Qu'il m'écrive de sa main sa foi pour que je la connaisse. » Le roi le fit comparaître. Cela ne lui plut guère, [pourtant cela venait] de Dieu Très-Haut. Et Arius écrivit de sa main la confession et y inséra son hérésie en lui-même, puis il jura le patriarche : ce qui restait dans son âme — un de ses doutes —, faut-il jurer ? Le roi dit au patriarche : « A-t-il quelque chose ? » — Le Père Alexandre dit après cela : « Au patriarche de Constantinople des rois, je dis le Père Athanase, patriarche d'Alexandrie, qui a renouvelé la lecture de l'écriture de l'anathème d'Arius que l'empereur Constantin, ton père, le bienheureux, a écrite, et un groupe à Nicée, et il a banni ses partisans de son église : si Arius ne marche pas en cette manière, je l'admets et le rappellerai du bannissement, et de l'oubli Et invitera les serviteurs des religions, les Galiléens parmi les prêtres ; il sortira Arius le dimanche, en attente le dimanche, quand fut le dimanche, il vint à l'Église revêtu d'orgueil et parfumé, et s'assit à la porte des Aradiens en sept,[11] » des prêtres ; et le Père patriarche, et qui était avec lui — pendant qu'on jeûnait toute la semaine, comme jeûne et station devant la face du Seigneur Christ —, demandait qu'il ne fût pas considéré comme une faute pour eux : Arius le roi lui avait juré qu'il ne lui imposerait Arius, le dimanche, après bénir et le choisir l'Église qu'il y restait. Ainsi, l'assemblée des prêtres et le peuple en ce jour-là — Arius présent à l'Église attendant son père, le patriarche, en cette messe, attristé. Quand le lecteur lut, le ventre d'Arius se mit à frémir, on le fit s'éloigner dans un coin, sa diarrhée s'aggrava, ses entrailles tombèrent, ainsi que tout ce qui était dans ses entrailles.

Lorsqu'il fut absent, on le chercha sans le trouver ; il fut atteint et trouvé, agissant et se dressant à vide, tout ce qui était en son ventre étant rejeté devant lui. Le Père patriarche en fut informé. Il en fut étonné, se tut, et rendit grâces au Seigneur Jésus-Christ qui jugeait Arius en aussi peu de temps, et le faisant périr promptement à cause de son œil mensonger et de sa foi corrompue. Il se manifesta au roi et au peuple la véracité de la parole du Père Pierre le saint Martyr, patriarche d'Alexandrie[12]. Alors Alexandre le saint patriarche de Constantinople, en ce jour-là, s'en réjouit grandement, et écrivit à Athanase le patriarche d'Alexandrie : « Glorifions Dieu, et nous te faisons savoir, ô frère, qu'Arius est mort d'une mort merveilleuse, que sa parole s'est retranchée, ses partisans dispersés. » L'empereur ne se contenta pas de cela à cause des plus sincères qu'Arius, à savoir Aujānūs et Wajānūs, et qui étaient avec eux : ils se tenaient sur l'évêché d'Alexandrie. Et cela, que l'empereur envoie à un certain Jirjīs un présent : cinq cents cavaliers de ses soldats, qui le mèneront à Alexandrie, et écrit en toute ville, et en elle des paroles à propos d'Arius[13] » qu'Allah soit la créature qui ne fut point reçue. Personne ne l'admit en terre d'Égypte. Ils approchèrent les prêtres qu'Athanase avait nommés. Jirjīs entra à l'Église d'Alexandrie par contrainte, et tua par ses soldats qui l'accompagnaient un peuple nombreux, parmi le peuple chrétien, qui était de l'avis d'Athanase, jusqu'à atteindre le sang dans l'Église. Ils dévastèrent les ornements de l'Église, corrompirent les vierges qui s'y trouvaient. Et fut Athanase caché. Il y demeura un long temps, méprisant dans les grottes et le désert et les champs, en toutes les terres d'Égypte jusqu'au Saʿīd. Les Ariens étaient les hommes du roi, ils s'étaient répandus en tout lieu. Sérapion (Sarābiyūn) était évêque jusqu'à ce que devienne scribe du patriarche Athanase, et tout le peuple fut tenu en estime par les Ariens. Six ans plus tard, parut Athanase, allant chez le roi, imaginant qu'il le tuerait. Il avait pris la couronne du martyre. Le roi commanda qu'on le portât en bateau, qu'il était petit, sans qu'on lui donnât ni pain ni eau, sans qu'aucun matelot fût avec lui, ni la main de personne ne descendrait en lui, et il y resta seul, marchant en mer. Il s'exécuta : se mit en route avec lui sur les flots ; Allah le gardait, et son but, jusqu'à ce qu'il atteignît Alexandrie le troisième jour à l'aube. Sortirent les prêtres et le peuple, et le reçurent par la joie et la lecture, jusqu'à ce qu'il entrât à l'Église, et fasse sortir Jirjīs et qui en lui accompagnait son hérésie. Et fit Athanase en ce jour-là, fête au Seigneur, et la joie du peuple en pays d'Égypte de toutes ses parties ; et après sept ans vint un homme nommé Awjūriyūs (Eugarios), et avec lui le ravisseur d'une troupe de soldats, et il pilla l'Église, et il demeura quatre années. Il prit Athanase et l'emmena ; le roi le livra à un nommé Sallām, kāfir païen, et voulut le tuer. Pour Lipariyūs[14] » patriarche de Rome, et Diodyūsiyūs (Denys) patriarche d'Antioche, qui ont rejeté la foi orthodoxe, le Seigneur les a délivrés de sa main, et ils l'ont sauvé. Athanase passa avec Lipariyūs à Rome, et resta auprès de lui jusqu'à la mort de Constantius, dont régna après lui son fils Costès, qui fut orthodoxe et ordonna le retour d'Athanase à son siège. En ce temps Cyrille (Kīrlos) était patriarche de Jérusalem, et apparut sur sa main un grand prodige, à savoir que parut une lumière sur le tombeau du Seigneur Christ Sauveur (59), et la virent une foule de Romains et tous les habitants de la ville et ses environs, présents qui le constatèrent ; ils restèrent depuis la troisième heure jusqu'à la neuvième heure, et les gens accouraient le voir de tout endroit. Cyrille écrivit à Constantin l'empereur, l'informa de ce prodige, et l'empereur était partisan d'Athanase ; lorsqu'il revint à son siège, il le maintint vingt-cinq ans, et fut en paix et en sécurité. Cela avait été précédé de vingt-deux ans d'exil, de combats et de persécutions. Mourut Costès, et après lui régna Yūliyānus (Julien) le Romain, l'incroyant païen — il était fils de la sœur de Constantin l'empereur. Lui se mit dès l'heure à ouvrir les barbares, qui était à Antioche : parce qu'il ne lui convenait pas, qu'il habitât à la résidence du Constantin le Grand, il alla au lieu des idoles, prit la foi des prêtres des idoles ; il s'approcha du Diable, qui tomba et se dressa dans son cœur, et il avait un fils de la sœur, qu'on appelait Yūliyānus aussi, kāfir comme son oncle. Il prit le prêtre orthodoxe Tāwdūsius[15] ; il le tua. Il vint à son oncle et le mit au courant. Il en fut courroucé, et lui dit : « Que voulais-tu que je le tue ? Si tu as voulu tuer un chrétien, alors je voudrais qu'ils périssent et disent qu'ils sont devenus martyrs ». Mais j'ai juré de revenir, du combat des Perses, que prennent de tout chrétien trois aw uqya de naphte. Il voulait par là molester les chrétiens jusqu'à ce qu'ils servissent les idoles, parce qu'ils ne pouvaient acheter le naphte. Il y avait à l'Église quatre colonnes qui la portaient[16]. Eux étaient Athanase le patriarche, Antoine et le jugement des moines de l'Égypte, et Basile évêque de Césarée de Cappadoce, et Lawārius (Libère) patriarche de Rome. Lawārius le précité, ami de Yūliyānus le roi, élevé avec lui à l'école : quand il l'eut entendu, ses paroles, ils prirent des évêques et passèrent vers lui. Il médita à propos de Lawārius (Libère), il lui parla, et lui dit : « Que veux-tu en proche entretien, un bon pasteur, comme combattre Lawārius le fils du marchand, ce qu'il a abandonné, jusqu'à venir ici ? » Lui dit Basile : « Il a laissé sa boutique pour qu'on lui serve un cercueil, ô empereur, je ne peux que tu sois mon ami, et c'est l'amour que tu m'as témoigné, c'est l'aubaine à ce moment de mon cou. » Lui dit Basile : « N'avais-tu pas autrefois aimé l'enseignement, en t'en délectant, par lequel tu as quitté la Sagesse ? » Le roi lui dit : « Basile, ce que je lis ne te suffit-il pas ? » Il dit : « Basile, ce que je n'ai pas lu, je le lis bien, ni qu'on le mémorise. » Et si tu l'avais su et l'avais mémorisé, tu l'aurais rejeté ». Lui dit le roi : « Devoirs sur vous est mon entreprise, qui doit que je revienne du combat des Perses, et qu'on attende ce que sera Basile ; je suis passé, je n'écoute pas le Verbe Allah dans toi, ô Yūliyānus l'empereur. Que dois-je faire avec ce Galiléen menteur, qui dit : « Je détruirai le Temple que les juifs ont bâti et leurs enfants » — par les rois, et tout le monde puisse paraître mensonger en sa parole. Puis il jeta Basile et les deux qui étaient avec lui en prison, et alla en Perse, et passa par Jérusalem, et vit le Temple, qui était en ruines, sans qu'il en restât pas même un pan, parce que Vespasien (Sbāsiyānus) le roi l'avait détruit, ses habitants avaient été gardés. Il ordonna qu'on le rebâtît[17] ; et il alla Yūliyānus susmentionné après qu'il eut chargé le maître d'œuvre du remplacement, qu'il commença la construction et la démolition de ce qui restait du Temple, jusqu'à ce qu'il n'y restât point pierre sur pierre, comme l'a dit l'évangile saint, et qu'il commença à le rebâtir : ils continuaient de bâtir et lutter du jour à la nuit, et se reposer durant la nuit ; quand vint le matin, ils trouvèrent ce qu'ils avaient bâti détruit, sans aucune main d'homme, et plutôt ils trouvèrent les pierres arrachées de ses bases, jetées à terre. Ils l'apprirent, ce mois, [et] ne purent rien construire. Les juifs leur dirent : « Brûlez ces tombes que les chrétiens y ont creusées : alors la construction tiendra, ce qu'ils bâtirent. Ils firent ainsi, et y mirent le feu dans les tombes, et apparurent deux corps avec elles, le corps du saint Élisée le Prophète et le corps de Jean le Baptiste. Le feu ne les atteignit nullement et l'étonnement augmenta : le feu fut encore six jours sans approcher d'eux. Alors un de ces fidèles passa au gouverneur, et lui paya un marché pour qu'on lui pût enlever les deux corps qui étaient dans les deux tombes, et il prit argent. Il ouvrit pour cela : ils prirent ces deux corps saints, et les transportèrent au père Athanase, patriarche d'Alexandrie, ils sortirent[18] » et se réunirent en lui ; il s'en réjouit comme s'il les voyait lui-même vivants. Il les prit, les cacha en un lieu où il put. Il bâtit dans un lieu une église, sur ces [reliques]. Athanase, un certain jour, était assis et avec lui une foule de fidèles qui écoutaient sa parole et qui en vivaient — ses sens —, lorsqu'il leva les yeux. Il regarda en face du lieu où il était, des plateaux. Il dit : Trouvez-vous bâti pour le moment ces tombeaux pour Jean le Baptiste et le saint Élisée le Prophète ? Théophile (Tāwfilus) son scribe[19] », assis à la table — entendit cette parole, le retint à propos. Quant à Yūliyānus le roi infidèle, il alla au combat des Perses ; Allah le livra entre les mains de ses adversaires, à cause des saints qui s'étaient opposés à lui. Sa mort fut qu'il fut regardé la nuit, et un soldat lui était apparu : il leva sa main, lui jeta une lance, qui pénétra son ventre, jusqu'à ce qu'il sût que c'était l'un des martyrs[20] il prit avec sa main du sang, le répandit en haut, et dit : « Prends-le, Jésus, le ciel a pris ce lieu en entier. » Lorsqu'il fut tombé mort, Allah eut compassion de son peuple ; les Romains revinrent à leurs maisons. Le saint Basile (Bāsīliyūs) était avant la mort de Yūliyānus, depuis trois jours, dans la prison ; il s'était réveillé du sommeil et avait dit aux deux qui étaient avec lui : « J'ai vu cette nuit le saint Mercure (Marqūr) le Martyr ; il est entré à son église, il a pris sa lance et m'a dit : « Vraiment, ce qui me reste de cet incroyant, à blasphémer contre mon Dieu ; quand cela disparut de moi, je ne suis pas revenu. » Voyez-le », il dit à chacun de ses [compagnons] : « En vérité, je l'ai vu de même », et chacun ajouta : « Nous croyons en cela, qu'en vérité elle est. » Ils envoyèrent à l'église du Saint-Martyr Mercure, pour qu'on regardât sa lance qui s'y trouvait : était-elle restée encore, ou pas ? On ne la trouva pas. La lance fut alors dans le sommeil. Trois jours après, des écrits et des nouvelles arrivèrent à Antioche, à propos de la mort de Yūliyānus. Se réunirent les chefs du royaume et installèrent un homme nommé Yūbiyānūs[21] » sur le royaume, qui était fidèle, craignant Dieu depuis son enfance. À l'instant il fit relâcher les pères de la prison, et on rétablit la parole de la vérité. Lui dit Basile à Yūliyānus l'incroyant : « Cet homme ne reviendra pas, comme l'a dit le Prophète Michée à l'incroyant roi Achab des fils d'Israël, parce que Dieu seul fait des merveilles. C'est lui qui est Dieu de ces deux : à savoir que ce prophète, et ce saint Père, quiqu'avant leur paroles », et présenta Yūbiyānūs[22] » le roi des trois Pères, et il les honora et leur paya beaucoup d'honneurs ; il les renvoya à leur trône. Il continuait à prier dans l'église ; et écrit Athanase patriarche d'Alexandrie un livre, dans lequel il dit : « Ô véritable Père, le pasteur fidèle, Athanase, témoin du Christ, le Dieu de notre Roi, console ton cœur ; tiens ferme la branche du sacerdoce ; chasse les loups séducteurs loin du peuple parlant, ceux dont la bouche est pleine de blasphème, malédiction et venin de vipères, et qui sont les meurtriers des âmes. » Athanase lut ce livre dans l'église d'Alexandrie ; et l'envoya, Athanase le patriarche, dans la province d'Égypte, et fut lu dans ses églises pour affermir les fidèles et les fortifier. Puis il en chassa les compagnons d'Arius, les dispersa, les détruisit. Puis ils s'enfuirent par après loin de lui à Yūbiyānūs[23] » l'empereur et l'élevèrent sur le Père Athanase. Il ne se tourna point vers leur parole. Et fut alors Athanase, vieux et grand. Après qu'il avait rédigé un grand nombre de mīmars (homélies métriques) et de discours, il écrivit pour Melkisédeq[24] ; et pour son père Antoine[25] (qui mentionna sa vie) il écrivit sept et quarante (?) ; pour Aristotekios[26] », il écrivit pour la Croix sainte. Il enseigna que le Seigneur Christ avait trompé Iblīs (le diable), au point qu'Iblīs s'imagina être un homme simple. Quand il s'avança vers lui, il le mordit avec son doigt qui lit le petit doigt, et avec ses pouces, plaçant ses paumes derrière[27] — le déchirement de sa puissance, sa fissure, et la voici. Il nous a montré qu'Iblīs avait été vaincu, faiblement, parce que le doigt second petit avec lequel l'homme n'agit jamais en rien, fut le plus faible des doigts ; il ne le tua pas vite, mais sa force alla, comme l'Écriture le dit dans le Psaume 67[28] : « Que Dieu se lève, et que ses ennemis se dispersent. » Et il écrivit des enseignements nombreux, des choses sans nombre. Il écrivait à Basile (Bāsīliyūs) et lui répondait, à Basile son ami. Il l'appelait « mon père », il écrivit aussi un livre à Arsénios consolant Théodore son frère, à la mort où il dit, en lui disant : « Tout ce qui ne nous atteint pas en place de Théodore, ô frère ! Plût à Dieu que notre bateau coulât en son port. » Et il écrivit un mīmar (homélie)[29] », où il dit que le mal qui vient de Iblīs vient de Dieu, et qu'il n'y a chez Dieu nul mal du tout. Il est dit que ce Père Athanase, le patriarche, fut transporté par l'ange du Seigneur en certains de ses voyages, lorsqu'il était fugitif des rois infidèles, jusqu'à ce qu'il atteignît où il voulait, comme l'ange transporta Habacuc le prophète, depuis Jérusalem à Babylone, et comme il transporta Ézéchiel le prophète depuis Babylone à Jérusalem ; cela ne fut pas difficile à Dieu Très-Haut[30]. Il y avait à Alexandrie une idole nommée Israël (Zarāʾīl)[31]. Quand Athanase l'observa, ce de son côté, il dit : « Je trouvai à mon Maître Christ miséricorde : je me prosterne devant Lui, je ne lèverai mon visage à terre, jusqu'à ce que ferme la porte ce de cette idole. » Ils en témoignèrent gens de l'église d'Alexandrie. Sept jours après depuis le jour de sa mort, exécuta Yūbiyānūs[32] » l'empereur fidèle et il ferma la porte de la chambre où était l'idole.

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